Un logement qui offre plus qu’un toit : un foyer, une communauté et un lieu pour grandir

En 2014, le Conseil des Ta’an Kwäch’än a dû répondre à un besoin urgent pour ses citoyens et la communauté dans son ensemble. 

« À ce moment-là, nous n’avions pas de logement pour les citoyens », affirme la vice-présidente des relations extérieures et secrétaire générale, Tiffany Eckert-Maret. « Nous avions quelques logements restants de l’époque des Affaires indiennes et certains que nous avions obtenus dans le cadre d’un accord de coopération avec Kwanlin Dün lorsque nous nous sommes séparés de cette communauté. Nous avions donc moins de 10 maisons pour une nation comptant 463 personnes. »

La cheffe du Conseil des Ta’an Kwäch’än de l’époque, Kristina Kane, a rencontré le directeur général de la Da Daghay Development Corporation (DDDC), Ben Asquith, pour parler des lacunes en matière de logement.

Il a été décidé que la société de développement prendrait les choses en main. La DDDC élaborerait un modèle de logement pour la communauté qui fournirait des solutions de logement aux citoyens du Conseil des Ta’an Kwäch’än et répondrait au besoin accru de logements abordables. Cette approche assurerait la viabilité financière de la Première Nation tout en répondant à un besoin urgent de la communauté.

C’est ainsi qu’est né le projet de logements abordables de River Bend. 

Dans le cadre du projet, la DDDC a organisé un salon de l’emploi et a invité les citoyens du Conseil des Ta’an Kwäch’än à participer au projet. Les personnes intéressées ont obtenu un emploi, quelles que soient leurs compétences. Les employés embauchés ont reçu une formation en cours d’emploi et ont pu perfectionner leurs compétences. Certains ont ensuite obtenu des postes de direction permanents.

Le projet de logements abordables a été géré et coordonné avec intention pour s’aligner sur la vision sociale de la DDDC, qui est d’élever les citoyens des Premières Nations et de les aider à s’épanouir.

En 2017, le premier bâtiment a été achevé et 14 familles ont emménagé dans leur nouveau chez-soi, dont 12 familles Ta’an Kwäch’än.

Le projet a depuis pris de l’ampleur et compte maintenant cinq bâtiments qui offrent des logements confortables à près de 110 citoyens du Conseil des Ta’an Kwäch’än et autres Yukonnais.

Pour la DDDC, le projet offre plus qu’un logement, c’est une communauté. 

Pour Mme Eckert-Maret, dont la fille vivait à River Bend, il était impératif que la gestion immobilière soit réalisée par ceux qui ont un intérêt direct dans la croissance de cette communauté. Elle voulait s’assurer que sa fille et d’autres trouveraient non seulement un toit, mais aussi un foyer où ils pourraient grandir et s’épanouir.

« Nous avions l’habitude de sous-traiter la gestion immobilière des unités. Mais nous avons décidé de nous en occuper à l’interne. C’était une toute nouvelle expérience pour nous », affirme Mme Eckert-Maret. « Je réfléchissais à la façon de construire ce bâtiment, parce que c’était des gens de chez nous qui allaient y vivre. Je voulais qu’il soit assez sûr pour ma fille, en faire un endroit qu’elle aimerait, dans lequel nos citoyens se sentiraient à l’aise. Ce n’est pas parce que c’est un logement abordable que les gens méritent moins que ça. »

Pour Mme Eckert-Maret, la valeur fondamentale du projet résidentiel River Bend est de créer de beaux logements abordables permettant de dynamiques communautés de résidents. Pour elle, c’est une façon d’honorer ceux qui ont choisi d’y vivre et de leur témoigner de la gratitude pour avoir rendu le projet possible et réalisable.

« Il est très important pour nous de mettre l’accent sur l’humanité et le logement. Nous accordons la priorité aux gens. Ils sont plus que nos locataires ou nos clients. S’ils n’avaient pas choisi de vivre avec nous, rien de tout cela ne serait possible. »

Pour le projet River Bend, ces efforts comprennent des activités et des événements qui favorisent la création de liens non seulement entre les résidents des bâtiments, mais aussi au sein du quartier de Whistle Bend. 

« Nous y accordons une grande valeur », déclare Mme Eckert-Maret. « Nous organisons des chasses aux œufs de Pâques. Nous avons cet événement vraiment cool que nous avons lancé appelé Fun in the Sun (Du plaisir sous le soleil). Nous apportons un toboggan géant. Il y a un grand barbecue. Nous invitons toute la communauté de Whistle Bend. Nous répétons cet événement chaque année pour essayer de rendre les gens fiers de vivre dans cette unité, dans ces appartements, et pour créer un esprit de communauté. »

Des études parlent de l’importance de cette approche et démontrent que la satisfaction des locataires, la sécurité et les liens avec la communauté ont un effet positif sur le rendement financier et la rentabilité des complexes d’appartements. Un sentiment d’appartenance et de communauté à l’égard du lieu où l’on vit réduit les coûts d’exploitation liés aux perturbations et aux conflits dans les bâtiments ainsi que les coûts liés au roulement des locataires, à l’inoccupation, au vandalisme et à l’entretien.

« Le commentaire toujours formulé par les gens qui sont dans la gestion immobilière depuis plus longtemps que nous est que, si vous construisez une communauté, les gens voudront y rester », ajoute Mme Eckert-Maret. « Ils ne voudront pas partir. Et si les gens restent là et ne veulent pas partir, ils vont s’occuper de leur appartement. Eh bien, s’ils font un excellent travail en prenant soin de leur appartement, nous avons moins de réparations et d’entretien à faire, ce qui signifie que nous dépensons moins d’argent en raison du roulement des locataires et pour d’autres travaux. Pour nous, il est vraiment important de prendre soin de nos clients, car, si nous prenons soin de nos clients, ils vont prendre soin de nos logements, et s’ils prennent soin de nos logements, ils vont prendre soin de nos sociétés de développement.

Le succès du modèle de River Bend a incité la société de développement à lancer un nouveau projet de logements. Winter Crossing est un projet de 105 logements conçus pour répondre à la demande croissante de logements abordables à Whitehorse.

Le projet sera le plus grand projet de logements abordables de l’histoire du Yukon et sera détenu et exploité par la Da Daghay Development Corporation. 

Le nouveau projet est nommé en référence à T’äw Tà’är (Winter Crossing), un lieu d’une grande importance pour le peuple Ta’an Kwäch’än. Situé à l’intersection de nombreuses voies de déplacement traditionnelles, l’endroit représentait le réseau interconnecté saisonnier de la nourriture, de la famille, des déplacements et du commerce pour la Première Nation. Le nom du projet rend hommage au passé et permet d’en préserver la mémoire chez les générations futures.

« Les gens auront aussi l’occasion de découvrir le rôle que jouait le Winter Crossing, la croisée des chemins d’hiver », déclare Mme Eckert-Maret. « C’était un endroit très important pour notre Nation. »

La première phase des travaux du complexe Winter Crossing devrait commencer plus tard au printemps 2026 et se terminer à l’automne 2026.