Les Premières Nations au Yukon prennent le contrôle de la connectivité dans le Nord
Les Premières Nations au Yukon montrent la voie en démontrant comment les partenariats sont la clé de la création d’infrastructures essentielles qui soutiennent collectivement leurs citoyens sur de vastes étendues géographiques.
En 2022, 13 sociétés de développement des Premières Nations au Yukon se sont regroupées pour acheter l’infrastructure Internet dans les communautés. C’est la première fois qu’une majorité des Premières Nations d’une région se réunissent pour acheter des actifs de télécommunications.
Autrefois un luxe, l’Internet haute vitesse est maintenant aussi essentiel que l’électricité et l’essence pour vivre dans le Nord canadien.
L’enseignement en ligne, les relations communautaires, les opportunités économiques et les soins de santé numériques dépendent tous de la connectivité. Sans accès à une connexion Internet abordable, fiable et rapide, les Yukonnais des régions rurales passent à côté d’occasions clés. Il peut aussi y avoir des risques pour leur propre santé et sécurité, ainsi que pour celle de leur communauté.
Grâce à la connectivité, les personnes vivant dans des communautés éloignées peuvent accéder à un plus large éventail de possibilités d’emploi et d’éducation sans quitter leur communauté d’origine. Elle a permis aux Yukonnais de rester compétitifs dans leur domaine.
Internet peut combler les distances géographiques et devenir un outil essentiel pour la prestation des soins de santé dans tout le Yukon. Il permet l’accès à des spécialistes et à des professionnels de la santé mentale, de même que la surveillance à distance des patients. Les résidents peuvent recevoir des soins à domicile, ce qui réduit les frais de déplacement et les longs temps d’attente nécessaires pour obtenir un rendez-vous en personne.
Malheureusement, il a été difficile pour les fournisseurs commerciaux de télécommunications d’offrir leurs services dans les zones rurales.
Pour les Yukonnais des régions rurales, il est de plus en plus urgent de combler le fossé numérique et de favoriser l’indépendance économique, éducative et culturelle, et les répercussions sont surtout ressenties par les communautés autochtones au Yukon, qui sont surreprésentées dans les zones rurales.
Conscientes de cet écart entre les besoins des communautés et la prestation de services, 13 Premières Nations au Yukon se sont réunies pour mettre en œuvre une solution.
Elles ont créé une société de développement collaboratif appelée Yukon First Nations TeleCo Limited Partnership qui a acheté l’infrastructure Internet dans les communautés de Dawson City, Teslin, Watson Lake et Fort Liard. Le plan de la société de développement est de s’étendre aux autres communautés du Yukon au cours des années à venir. Puisque l’infrastructure appartient aux sociétés de développement des Premières Nations, la télé-santé, le télé-enseignement et des partenariats avec l’Université du Yukon pourraient être offerts d’une manière fiable et cohérente, en se développant au rythme des communautés.
L’infrastructure est actuellement louée à Northwestel, ce qui rend la solution financièrement viable pour les Premières Nations et le fournisseur commercial.
Les sociétés de développement des Premières Nations travaillent selon un horizon temporel plus long que les entreprises commerciales. Cela laisse le temps de planifier les investissements et de mettre au point des solutions efficaces.
« Les Premières Nations sont là pour rester, donc nos investissements à long terme peuvent s’échelonner sur 7 ou 10 ans, alors que [les entreprises commerciales] visent plutôt des horizons de 2 à 5 ans maximum », déclare Stephen Mooney, président de Kluane Dana Shaw LP, la société de développement de la Première Nation de Kluane.
Non seulement le projet Yukon First Nations TeleCo apporte une solution indispensable à un problème de plus en plus urgent, mais il a également jeté les bases d’autres partenariats entre les Premières Nations afin de répondre collectivement aux besoins de leurs citoyens.
« Ce que [le projet] a prouvé, c’est que les sociétés de développement peuvent se regrouper et acheter une grande partie de l’infrastructure », déclare M. Mooney. « Ce que vous voyez est notre première incursion de collaboration à un grand projet. Cette collaboration a ensuite mené à la création de l’entreprise Yukon First Nations Air Leasing. Nous nous sommes associés à Alkan Air et notre objectif est d’offrir une solution pour l’évacuation pour des raisons médicales. D’autres projets sont aussi à venir. »
Dans le cadre du projet Yukon First Nations Air Leasing, sept sociétés de développement des Premières Nations au Yukon ont acheté deux avions King Air 350 qui sont loués à Alkan Air et utilisés par le gouvernement du Yukon pour fournir des services d’évacuation pour raisons médicales.
Yukon First Nations TeleCo est un partenariat entre 13 sociétés de développement des Premières Nations au Yukon : Carcross/Tagish Management Corporation, Carmacks Development Corporation, Chief Isaac Group of Companies, Chu Niikwan Development Corporation/Chu Níikwän Limited Partnership, Copper Nïïsüü Limited Partnership, Da Daghay Development Corporation, Dakwakada Capital Investments, Dena Nezziddi Development Corporation, First Kaska, Kluane Dana Shaw Corporation, Na-Cho Nyak Dun Development Corporation, Selkirk Development Corporation et Vuntut Gwitchin LP/ Vuntut Gwitchin Trust.
